Тектонске плоче Земље током људског живота померају се готово неприметно. Али када се посматрају милиони година, ти помаци потпуно мењају изглед планете. Континенти који су нам данас добро познати некада су се налазили на сасвим другим местима.
Сада постоји нов начин да се ти помаци дочарају. Нови интернет алат, назван Paleocoordinates Calculator (PACA), омогућава да за свега неколико кликова видите где се налазило ваше место пре 145 милиона година, у доба диносауруса, на граници између јуре и креде, пише портал Наутилус.
ПОВЕЗАНЕ ВЕСТИ
Довољно је да отворите алат, изаберете опцију за приказ своје локације и дозволите приступ подацима о положају. На мапи ће се потом показати где би се ваш дом или крај у којем живите налазио у далекој прошлости.
Ипак, PACA није направљен само као занимљив начин да се завири у прошлост. Његова много важнија намена је научна, пре свега у истраживању фосила.
Због померања континената током стотина милиона година, палеонтолозима није увек лако да утврде где се неки фосил заправо налазио у тренутку када је настао. Данас знају место на којем је пронађен, али то не значи да је то место било на истој локацији када је организам живео и угинуо.
КАКО СЕ МЕЊАЛА ЗЕМЉА
Да би се разумело зашто је оваква алатка уопште потребна, треба имати у виду да данашњи положај континената представља само тренутну слику Земље.
Тектонске плоче на којима се налазе континенти непрекидно се померају. Та кретања су изузетно спора из људске перспективе, али током милиона година могу да доведу до огромних промена.
Тако су копнене масе које данас раздвајају океани у далекој прошлости биле спојене или су се налазиле на потпуно другачијим географским ширинама. Клима, надморска висина, близина мора и други услови у којима су живели организми зато су могли да буду потпуно другачији од оних које данас познајемо на истој тачки планете.
Управо због тога је за палеонтологе важно да не посматрају само место на којем је неки фосил пронађен, већ и његов положај у тренутку када је организам живео.
Фосил пронађен у Европи данас можда је настао у подручју које се пре десетина или стотина милиона година налазило много јужније, ближе екватору или чак на другом континенту.
Та реконструкција може да помогне и у разумевању шире слике. Када се упореде положај фосила, тадашња клима и кретање континената, научници могу боље да проучавају како су се врсте шириле, како су се прилагођавале променама животне средине и зашто су се поједине групе организама појављивале на одређеним подручјима.
PACA зато није само дигитална мапа која враћа континенте у прошлост. Он повезује податке о старости фосила са моделима кретања Земљиних плоча и претвара сложене научне прорачуне у визуелни приказ који је лакше разумети.
А управо је тај визуелни елемент оно што алат чини занимљивим и широј публици.
Уместо да се милиони година геолошких промена представљају само бројевима и научним моделима, корисник може да види како се једна конкретна тачка на планети кретала кроз дубоку прошлост.
ФОТО: Aphelleon/ShutterstockPACA омогућава истраживачима да унесу координате места на којем је фосил пронађен, као и процењену старост фосила. Алат затим за неколико секунди приказује на мапи где се та тачка налазила у време када је фосил настао.
– Овај иновативни интерфејс уклања методолошке препреке – изјавио је Антонио Монлеон-Хетино, руководилац истраживачке групе BIOST3 на Универзитету у Барселони, која је развила алат.
PACA се ослања на пет модела кретања тектонских плоча широм света. Корисници могу да упореде резултате различитих модела и виде како се процењена локација фосила мења у зависности од коришћеног модела. Сви они већ се широко користе у научној заједници.
ПОВЕЗАНЕ ВЕСТИ
У студији објављеној у часопису Scientific Reports, истраживачи наводе да су просечна одступања резултата PACA мања од 17 метара у поређењу са традиционалним приступом који користи програм GPlates.
За разлику од GPlates-а, PACA не захтева посебно техничко знање нити познавање програмирања. Истраживач може да унесе податке у CSV формату и добије резултат за свега неколико секунди. Алат има и тродимензионални приказ, што додатно олакшава визуелизацију кретања континената.
– Ова достигнућа не само да продубљују наше разумевање прошлости већ нам помажу и да боље разумемо садашњост, па чак и да предвидимо будуће промене на планети – наводе истраживачи у студији.
А ако вас више занима сопствено двориште него фосили, остаје најзанимљивије питање – где је заправо било место на којем данас живите пре 145 милиона година?
