Матичњак је једна од најпознатијих лековитих биљака европске народне медицине.
Препознатљив је по пријатном мирису који подсећа на лимун, а управо је друга половина јула право време за његову бербу, када листови садрже највише етарских уља и других активних једињења.
Вековима се користи као природно средство за опуштање, а савремена истраживања потврђују да може да допринесе смањењу осећаја напетости и побољшању квалитета сна код особа које пате од благе нервозе.
Највреднији састојци матичњака су етарско уље, рузмаринска киселина, флавоноиди и полифеноли. Сматра се да управо њихова комбинација доприноси умирујућем дејству на нервни систем. Због тога се препарати од матичњака често препоручују особама које су под свакодневним стресом, тешко се опуштају или имају проблем да утону у сан.
Осим на нервни систем, матичњак повољно делује и на органе за варење. Традиционално се користи за ублажавање надутости, грчева у желуцу и цревима, осећаја тежине после оброка и функционалних сметњи које се често јављају као последица стреса.
У народној медицини познат је и као биљка која може помоћи код осећаја лупања срца изазваног нервозом, мада у таквим случајевима никада не сме бити замена за преглед лекара.
Научне студије указују и на благо антивирусно дејство екстракта матичњака, посебно када се локално примењује код промена изазваних вирусом херпес симплекса. Због тога се може наћи у саставу појединих крема намењених ублажавању симптома херпеса на уснама.
Матичњак се најчешће користи у облику чаја, али су доступни и екстракти, тинктуре, капсуле и етарско уље. Ипак, етарско уље је веома концентровано и не треба га наносити директно на кожу нити користити за унутрашњу употребу без стручног савета. Иако се сматра безбедном биљком, особе које имају поремећаје рада штитасте жлезде или узимају седативе и друге лекове који делују на централни нервни систем требало би да се пре редовне употребе посаветују са лекаром или фармацеутом.
Освежавајући сируп
Уместо чаја, од свежих листова матичњака може да се направи ароматичан летњи сируп. Потребно је око две пуне шаке свежих листова матичњака, један литар воде, два непрскана лимуна и 500 грама шећера или одговарајуће количине меда. Листове прелити водом, додати лимун исечен на колутове и оставити да одстоји 24 сата у фрижидеру. Затим процедити, додати шећер и лагано загревати док се потпуно не растопи, без дугог кључања. Када се охлади, сируп сипати у стаклене флаше и чувати у фрижидеру. Разблажен хладном водом или минералном водом даје освежавајући напитак пријатног лимунског мириса, који је посебно погодан током летњих врућина.
