Професор на Кембриџу који је оптужен за плагијат пронађен мртав: Медијска кампања била велики терет

Градоначелник Великог Манчестера Енди Бернам описао је смрт Џејсона Ардеја (41), некадашњег професора социологије образовања на Универзитету у Кембриџу, као „вишеструку трагедију“. Ардеј је пронађен мртав у петак поподне у Батерсију, у јужном Лондону.

– Ово није тренутак за доношење исхитрених закључака. Ово је тренутак за размишљање, рекао бих – за размишљање о томе како је до свега овога дошло – рекао је Бернам новинарима током посете Корнволу, пише Би-Би-Си.

Ардејева породица саопштила је да је „у шоку“ због губитка, а у изјави коју је објавила његова издавачка кућа „Сајмон и Шустер УК“ описала га је као „невероватног оца, партнера, брата, ујака и сина“.

Породица је навела да је „кампања дезинформација“ била превелики терет за њега.

Ардеј поднео оставку после оптужби

Ардеј је прошле недеље поднео оставку на место професора социологије образовања на Кембриџу, након оптужби за плагијат и довођења у питање појединих навода из његове биографије и професионалних достигнућа. Он је негирао оптужбе.

Његов пријатељ Ејмон Мекристал рекао је за Би-Би-Си да му је Ардеј говорио да се осећа „уништено“ и да му је саопштио да му је укинуто одобрење за путовање у САД.

Мекристал, који се са Ардејем спријатељио док су били на Универзитету „Сент Мерис“ у Твикенхему, покушао је да га увери да ће период кроз који пролази проћи. Ардеј му је, међутим, одговорио да не делује да ће проћи.

– Био је најдивнија особа. Тако добар и тако нежан човек. Делили смо канцеларију на универзитету, а када сам покренуо студентску радио-станицу, он је често говорио на њој – рекао је Мекристал.

– У шоку сам, не могу да верујем – додао је.

Од Ардеја су се опростили и представници Универзитета у Кембриџу. Проректорка професорка Дебора Прентис рекла је да је факултет „дубоко ожалошћен“ вешћу о његовој смрти.

– Наше најискреније саосећање упућујемо породици и пријатељима Џејсона Ардеја у овом изузетно тешком тренутку – навела је она.

ФОТО: Shutterstock/Chariya Neu

Министарка просвете Луси Пауел рекла је да је „дубоко шокирана и потресена“ и позвала јавност да „има на уму да су у ову причу укључени стварни људи који имају породице и вољене особе“.

Оптужбе за плагијат и притисак јавности

Градоначелник Лондона Сер Садик Кан рекао је да је Ардеј био изложен непрекидној медијској пажњи.

Он је навео да је професор био изложен „неприхватљивом јавном прогону и кампањи злостављања“, као и да је био жртва „погубног јавног понижавања“.

– Његова смрт је трагедија, али би поново требало да буде позив на буђење за све нас – написао је Кан на друштвеној мрежи Икс.

Генерална секретарка Уније универзитета и колеџа Џо Грејди рекла је да су „ниво узнемиравања којем је био изложен и расизам којем је био подвргнут били одвратни“ и да то „мора бити истражено“.

Лорд Пол Боатенг, који је 2002. године постао први црни министар у британској влади, рекао је за Би-Би-Сијеву емисију „Њузнајт“ да је „згрожен, шокиран и дубоко ожалошћен“.

– Расизам у академској заједници је чињеница и мора се решавати – навео је Боатенг у писаној изјави.

Генерални секретар Националне уније за образовање Данијел Кебеде рекао је да је Ардеј био изложен „јавном и бруталном обрачуну који је покренуо бујицу расизма“.

– Ефекат је застрашујући. То црнцима и другим људима из недовољно заступљених група поручује да ће, ако заузму истакнуте јавне позиције, постати мета – рекао је Кебеде.

Професор Сајмон Барон-Коен, директор Центра за истраживање аутизма на Универзитету у Кембриџу, рекао је да је Ардеј био „бомбардован“ извештајима медија који су настојали да га представе као преваранта.

– Био је невероватно добар, нежан и брижан човек – рекао је Барон-Коен за програм „Тудеј“.

Он је навео да је разговарао са Ардејем ујутру на дан његове смрти и да му је тада професор рекао да није у стању да изађе из куће.

– Доживео је оно што је описивао као кампању против себе током последње три године. Оно што ми је говорио било је: ’Уништили су ми живот‘. Није јасно на кога је мислио када је рекао ’они‘, али мислим да је говорио о медијима – рекао је Барон-Коен раније за Би-Би-Си.

Према његовим речима, лични напади на Ардеја били су „огромних размера“.

Професор студија црнаштва Кехинде Ендруз, Ардејев пријатељ, рекао је за „Њузнајт“ да је професор био „веома потиштен“ након што је поднео оставку на Кембриџу.

– Био је веома узнемирен. Имао је осећај да нема излаза. Практично није излазио из куће. Много је смршао – рекао је Ендруз.

Он је додао да би случај требало да буде „позив на буђење“ када је реч о положају црних академика у академској заједници.

Посланица Лабуристичке партије Бел Рибеиро-Ади рекла је да је „незамисливо да један академик буде изложен оволикој медијској пажњи“.

С друге стране, бивши министар за заједнице Сер Џејмс Клеверли рекао је да га је Ардејева „трагична“ смрт наљутила и да „одређени број људи у више академских институција мора да одговори на озбиљна питања“.

Шта је претходило оставци?

Ардеј је негирао да је плагирао туђе радове, али је признао да је у свом раду правио грешке. Навео је да је недавна полемика довела до „непрестаног нивоа јавне контроле и личних напада“.

Полемика је избила након што је други академик, Нејтан Кофнас, који себе описује као „расног реалисту“ и који је 2024. отпуштен са Кембриџа, саопштио да је у Ардејевим радовима пронашао бројне случајеве плагирања.

ФОТО: Shutterstock/Jure Divich

Ардеј је навео да су неке грешке у његовим раним академским радовима настале због његовог аутизма, односно због тога што се приликом разумевања информација ослањао на имитацију. Према његовим речима, слична контрола могла би да открије сличне грешке и у радовима других академика.

Поред тога, постављена су питања и о појединим деловима његове животне приче, укључујући тврдњу да је претрчао 600 миља, односно око 965 километара, за шест дана и да је за добротворне сврхе прикупио 5,5 милиона фунти.

Ардеј је касније појаснио да је трчање заправо завршено током 12 дана, уз дане одмора, као и да је велики део прикупљеног новца обезбеђен уз помоћ других људи.

Његово именовање за најмлађег професора афричког порекла у историји Кембриџа, са 37 година, 2023. године било је тада дочекано са похвалама.

Међутим, приликом објављивања оставке прошле недеље, Ардеј је рекао да је „лична цена“ јавне контроле којој је био изложен постала „превелика“.

– Иако је критика неизбежан део академског живота, оно што сам ја доживео далеко је превазишло оквире научног неслагања. Непрестане оптужбе, спекулације и јавни коментари оставили су дубоке последице на мене и људе које воли – навео је он.

Он је посебно нагласио да његову оставку не треба „погрешно тумачити као прихватање прича које су о мени испричане“.

Универзитет у Кембриџу саопштио је раније ове недеље да ће бити спроведена независна истрага о околностима Ардејевог именовања.

Универзитет „Ливерпул Џон Мурс“, који је Ардеју доделио докторат 2015. године, закључио је да он није плагирао туђе радове.

Портпарол тог универзитета саопштио је у суботу да су „ожалошћени због вести о трагичном губитку професора Џејсона Ардеја“.