Пентагон планира да до краја године спроведе прва тестирања програма свемирске противракетне одбране, док су демонстрациони летови ове технологије предвиђени за 2027. годину, навели су извори упознати са плановима. Кључне фазе програма односе се на развој свемирских пресретача ракета, који представљају један од стубова одбрамбеног штита „Златна купола“ председника Сједињених Америчких Држава Доналда Трампа вредног 185 милијарди долара, преноси Блумберг.
Америчка администрација је издвојила 3,2 милијарде долара за развој прототипова наоружаних сателита способних да обарају ракете, док би будући уговори могли да вреде десетине милијарди долара. Америчке свемирске снаге користе нову стратегију набавке како би привукле традиционалне, али и нове компаније у области одбране, рекао је портпарол те институције, додајући да детаљи о роковима и конкретним способностима неће бити објављени из безбедносних разлога, наводи агенција.
Програм представља један од најамбициознијих покушаја развоја свемирске противракетне одбране још од Иницијативе стратешке одбране бившег америчког председника Роналда Регана током Хладног рата, познате као „Ратови звезда“, која је касније напуштена због огромних трошкова, техничких препрека и недовољне политичке подршке, додаје Блумберг.
Пентагон сада тврди да је развој такве технологије потребнији него икада због растућих претњи нуклеарних сила попут Русије и Кине. „Нова генерација напредних ваздушних и ракетних претњи, незабележених по брзини, броју и разорној моћи, сада угрожава америчку територију“, рекао је генерал Мајкл Гетлајн, званичник Свемирских снага који предводи програм „Златна купола“, током саслушања пред законодавцима у априлу.
Свемирски пресретачи, које ниједна земља до сада није распоредила, били би летелице које круже око Земље брзинама од неколико хиљада метара у секунди чији је задатак да открију, прате и униште балистичке ракете док пролазе кроз свемир ка циљу, наводи Блумберг. Свемирске снаге САД су у априлу доделиле уговоре за развој прототипова за 12 компанија, међу којима су Спејсекс, Ендурил индустрис и Локид Мартин.
Програм развоја прототипова обухвата три врсте пресретача: оне за фазу убрзања ракете непосредно након лансирања, за средњу фазу лета кроз свемир и за фазу клизања након уласка ракете у атмосферу. План укључује и развој система за лансирање, подршку са земље и интеграцију будућих технологија, навели су извори који су говорили под условом анонимности због поверљивости програма.
Пентагон је успоставио такмичарски модел у којем се тимови надмећу за средства након испуњавања појединачних развојних циљева, наводи Блумберг. Међу предвиђеним фазама су тестирање на земљи, два свемирска лета и демонстрација пресретања циља планирана за 2029. годину. Компаније ће током процеса бити елиминисане на основу трошкова, брзине развоја и перформанси система.
Према изворима упознатим са програмом, компаније које развијају пресретаче за средњу фазу лета могле би да добију око 60 милиона долара за успешно завршено земаљско тестирање до краја ове године. Наредне фазе укључују тестирања у свемиру, током којих би тимови лансирали своје пресретаче према циљевима у орбити.
Први такав тест планиран је за 2027. годину, а други за 2028. годину. Током завршне демонстрације 2029. године компаније ће морати да покажу да њихови свемирски пресретачи могу да открију и оборе тестни циљ. Након тога, Свемирске снаге планирају набавку система од најмање неких тимова који успешно заврше тестирање, почев од 2030. године. Ипак, поједини стручњаци сумњају да ће актуелни пројекат успети, подсећајући на судбину Реганове иницијативе стратешке одбране.
