Археолози верују да су идентификовали древну Витсаиду, град на обали Галилејског језера који се у Новом завету повезује са Исусовим проповедањем и више чуда, након деценије ископавања на локалитету Ел Араџ.
Истраживања, која од 2016. године води међународни тим предвођен археологом Мордехајем Авијамом и библијским историчарем Стивеном Нотлијем, открила су остатке древног јеврејског рибарског насеља, а потом и урбанизованог града из римског периода.
На локалитету су пронађене хиљаде оловних тегова за рибарске мреже, камене посуде карактеристичне за јеврејско становништво, остаци римског купатила, као и више од 200 новчића који се анализирају ради прецизнијег датирања насеља.
ПОВЕЗАНЕ ВЕСТИ
– Овогодишња ископавања отворила су нове делове локалитета, откривајући додатне остатке и грнчарију из римског периода – рекао је за Фокс њуз Нотли, академски директор пројекта ископавања Ел Араџ.
Нотли, декан верских студија на Пилар колеџу у Њу Џерзију, рекао је да је неочекивани шумски пожар прошле године помогао истраживачима да боље разумеју величину древног насеља.
Истраживачи су пронашли и остатке византијске базилике са натписом који се повезује са апостолом Петром. Према хришћанској традицији, Петар, Андрија и Филип били су пореклом из Витсаиде.
Нотли је изјавио да је након десет година истраживања 100 одсто уверен да је Ел Араџ библијска Витсаида, али је нагласио да закључак није заснован на једном спектакуларном налазу, већ на постепеном нагомилавању археолошких доказа.
– Од 2016. године нисмо пронашли ништа што би довело у питање идентификацију локалитета као Витсаиде. Напротив, докази сваке сезоне постају све снажнији – рекао је он.
Према Јеванђељима, Витсаида је била место повезано са Исусовим деловањем, укључујући исцељење слепог човека, док се догађај умножавања хлебова којим је нахрањено 5.000 људи догодио у њеној околини.
Археолози су испод базилике пронашли и остатке римских кућа које су, према локалној традицији, могле да буду повезане са домом апостола Петра и његовог брата Андрије. Ипак, Нотли је нагласио да се не може са апсолутном сигурношћу тврдити да је пронађена управо Петрова кућа.
– Нећете наћи плочу на којој пише: „Петар је овде спавао, Петар је овде живео.“ Али у археолошком смислу, то је отприлике најбоље што можете добити – објаснио је Нотли.
У византијској базилици археолози су пронашли натпис који се односи на „Поглавара апостола и Чувара кључева неба“, односно на апостола Петра.
– Најмање једна четвртина Исусових ученика потиче из Витсаиде. Дакле, то је важно место у његовом животу, у његовој служби – додао је Нотли.
Истраживачи наводе да је прошлогодишњи пожар на том подручју, иако је у почетку изгледао као несрећа, уклонио густу вегетацију и омогућио им да утврде да се древно насеље простирало на најмање шест хектара.
Ископавања на локалитету Ел Араџ биће настављена, а археолози очекују да би будућа истраживања могла пружити додатне доказе о историји града и његовој вези са Витсаидом из библијских извора.
